WASHINGTON – La NASA todavía está trabajando para refinar una arquitectura para las próximas fases de su campaña de exploración lunar Artemis, que ahora espera lanzar en abril.
Hablando en un almuerzo de la Asociación de Transporte Espacial aquí el 7 de febrero, Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración, dijo que todavía hay trabajo sin terminar de una revisión del concepto de arquitectura realizada por la agencia la semana del 23 de enero en el Centro Espacial Kennedy para examinará cómo lograr una serie de objetivos para la exploración de la Luna y Marte que la agencia desarrolló el año pasado.
“Salimos de esa semana y nuestros criterios de éxito no eran tan verdes como los que teníamos, con lo cual estoy bien porque eso significa que superamos un poco los límites”, dijo. No dio más detalles sobre los problemas que quedaron sin resolver de la revisión.
La NASA ahora planea volver a convocar a los participantes de esa revisión a finales de este mes, y luego llevar la arquitectura finalizada al consejo ejecutivo de la agencia a mediados de marzo. La administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, discutirá el resultado de ese esfuerzo en la conferencia del Simposio espacial un mes después en Colorado Springs.
Después de eso, dijo que la NASA publicaría “uno de los volúmenes” del documento de definición de arquitectura. Eso se centrará en Artemis 2 a 5, una serie de misiones a la luna que se extenderán hasta fines de esta década. Artemis 2 será la primera misión tripulada de Orión, que llevará astronautas a la luna. Artemis 3 contará con el primer aterrizaje tripulado de Artemis, mientras que Artemis 4 y 5 incluirán aterrizajes tripulados y ensamblaje de elementos del Gateway lunar.
Habrá menos detalles sobre las misiones posteriores de Artemis. “Los detalles variarán”, dijo. “No queremos encerrar a [Artemis] del 6 al 10 en este momento. Eso sería una tontería. Estamos tratando de tomarlo en pedazos”.
La NASA planea realizar revisiones de concepto de arquitectura anualmente, y la próxima está programada para noviembre. Esa próxima revisión, dijo, tendrá un “enfoque más fuerte en Marte”, incluida la forma en que las misiones Artemis posteriores se alinearán con los planes a largo plazo para las misiones humanas a Marte.
Entre los que participaron en la revisión del concepto de arquitectura se encontraba Jody Singer, directora del Marshall Space Flight Center. Ella dijo en el almuerzo que apreciaba saber qué habilidades y recursos necesitaba Marshall para apoyar las misiones Artemis posteriores para garantizar la “viabilidad” del centro.
“Aplaudimos la oportunidad no solo de saber lo que necesitamos saber a través de Artemis 5, sino también, a medida que avanzamos con esto, comprender qué hay para el futuro”, dijo. “Muestra no solo las oportunidades que existen, sino también las habilidades y lo que necesitamos mantener y priorizar”.
nueva oficina de programa
Free también abordó un requisito en la ley de autorización de la NASA aprobada el año pasado que ordenaba a la NASA crear una “Oficina del Programa Luna a Marte” dentro de la agencia. Esa oficina sería responsable de los principales programas de Artemis, incluido el Sistema de Lanzamiento Espacial, Orión, Sistemas Terrestres de Exploración, Portal Lunar, Sistema de Aterrizaje Humano y trajes espaciales. La oficina estaría dirigida por un director que reportaría a Free.
Si bien la ley de autorización requería que la NASA creara la oficina dentro de los 120 días posteriores a la promulgación del proyecto de ley en julio de 2022, Free dijo que el trabajo aún estaba en progreso. La agencia había enviado primero su plan para la oficina a la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca y , después de las revisiones, a los principales comités del Congreso.
Hemos informado a todos sobre la estructura. Solo estamos esperando una respuesta”, dijo. “No podemos mudarnos hasta que obtengamos la aprobación de los comités”.
Free dijo que les dijo a los que trabajan en Artemis que no se concentren en la creación de la nueva oficina. “Esta es su segunda reorganización en 18 meses y no quiero que nadie se distraiga de volar humanos de manera segura”, dijo, en referencia a la decisión de la NASA en el otoño de 2021 de dividir la Dirección de Misión de Operaciones y Exploración Humana en el Espacio. Dirección de Misiones de Operaciones y Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de Free.
“Solo estamos enfocados en la misión en este momento”, dijo, y agregó que creía que la nueva oficina “se superpondría muy bien” con los programas existentes. “Efectivamente, era el gerente del programa Luna-Marte antes de esto. Tendremos a alguien más en ese papel ahora. Pero espero que dentro de los próximos meses, podamos hacer eso”.
